熱帶雨林樹木的葉片溫度調節

 

 (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gcb.70461)

 在炎熱的天氣裡，你會如何為自己降溫？或許你會找個陰涼處，開個風扇，或是躲進冷氣房？但不妨想想熱帶森林裡的樹木。隨著氣候變暖，它們要麼適應高溫，世世代代適應，要麼開始緩慢衰退，直到死亡。

在陽光充足的情況下，熱帶雨林樹木樹葉的溫度會比周圍的空氣高得多——熱到足以減緩甚至停止維持生命的光合作用過程。

植物如何適應高溫?它們透過「氣孔」（葉子和莖表面的微小孔隙）蒸發水分來冷卻葉子並避免熱損傷。或者它們會長出更窄更小的葉子。這些葉子比大葉子更能有效地散熱，因為風會更靠近葉子表面，打破葉子上那層薄薄的靜止空氣。葉子也可能改變方向以吸收更少的太陽輻射。

這篇研究測量了澳洲濕熱帶地區三種共生雨林樹種發現，不同樹種之間存在一定的差異，可以緩衝氣溫升高所帶來的風險。但並非所有樹種都具備應對高溫的策略。無法調節葉片溫度的樹木可能面臨更高的組織損傷、生長減緩甚至局部滅絕的風險。

但為什麼有些樹種能夠避開破壞性的氣溫呢？這些樹種的基因是否一代演化，使其更適應全球暖化？還是有其他因素在作用？這篇研究找到基因適應正在幫助一些樹種保持葉片溫度較低。