地瓜的DNA比任何人想像的都要奇怪

 

(https://www.nature.com/articles/s41477-025-02079-6)

 

地瓜養活了全世界數百萬人，尤其是在撒哈拉以南非洲地區。它對極端氣候的天然適應力使其成為當地糧食安全的關鍵。然而，這種不起眼的根莖蔬菜數十年來一直保守著自身的基因秘密。如今，科學家終於破解了其複雜的基因組，揭示了錯綜複雜的起源故事，並為改良這種重要作物提供了強有力的工具。

地瓜的DNA極為複雜。人類有兩組染色體，分別來自父母，而地瓜有六組。這種被稱為六倍體的現象，使得破解它們的遺傳密碼如同試圖重建六套被打亂順序、卻又相似的百科全書。根據《自然植物》報道，博伊斯湯普森研究所的團隊取得了重大突破。他們利用尖端DNA定序及其他先進技術，首次完整地建構了「坦尚尼亞」甘藷的基因組。 「坦尚尼亞」是一種在非洲備受推崇的甘藷品種，因其抗病性和高乾物質含量而備受青睞。

核心挑戰在於解開植物的90條染色體，並將它們排列成六組原始的單倍型。該團隊成功地完全分離，或者說「分階段」解決了這個複雜的遺傳難題，這在以前是前所未有的。

研究揭示了令人驚訝的複雜性。地瓜基因組是由多個野生祖先拼湊而成的，其中一些祖先尚未被鑑定。約三分之一來自赤道番薯（Ipomoea aequatoriensis） ，這是一種在厄瓜多爾發現的野生物種，似乎是地瓜祖先的直系後代。另一部分與一種名為「紅薯4x 」（Ipomoea batatas 4x ）的中美洲野生物種相似，儘管真正的來源仍未被發現。