番茄是馬鈴薯的母親?

 

(https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(25)00736-6)

 番茄(tomato)和馬鈴薯(potato)英文名字相似，味道也很好。儘管一個是可食用的果實，一個是塊莖，它們可是近親。研究證明大約 900 萬年前，南美洲的野生番茄和類似馬鈴薯的植物之間的自然雜交產生了現代馬鈴薯。這一發現表明進化生物學發生了“深刻的轉變”，因為科學家越來越認識到古代雜交事件在塑造生命之樹方面的作用。雖然人們曾經認為隨機突變是新物種出現的最大驅動力，但雜交的創造性作用被低估了」。

一個國際研究小組分析了 450 個栽培馬鈴薯和 56 個野生馬鈴薯物種的基因組。分析顯示，現代馬鈴薯攜帶著來自兩個祖先物種的均衡遺傳遺產——大約 60% 來自馬鈴薯，40% 來自番茄。一個名為 SP6A 的基因，是控制塊莖形成的訊號基因，源自番茄譜系。但它只有與來自番茄屬植物的 IT1 基因（控制地下莖生長）配對時，才能促成塊莖的形成。據推測番茄和番茄之間的分化始於 1400 萬年前（可能是由於昆蟲的非目標授粉所致），並於 900 萬年前完成。這一進化事件與安第斯山脈的快速隆升相吻合，為能夠在地下儲存營養的塊莖植物的出現提供了理想條件。

塊莖的另一個關鍵特徵是它們能夠無性繁殖，無需種子或授粉即可萌發新芽——這一特性幫助它們傳播到南美洲，並透過後來的人類交流傳播到世界各地。

這種雜交幫助第一批馬鈴薯適應新的地區和氣候條件——從溫暖的草原到寒冷的山地草甸——而它的祖先譜係都無法很好地適應這些條件。