(https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2435.70181)
蘭花因其美麗而備受讚譽，但它們的生命週期以一種不尋常的方式開始。與大多數植物不同，它們塵埃般的種子幾乎不含任何儲備，必須依靠土壤真菌來獲取養分和能量。這項研究調查了四種蘭花，卡利普索亞科球莖卡利普索、變異山蘭花、小萼蘭和日本蒂普拉利亞。研究試圖確定哪些真菌支持發芽，以及這些早期的夥伴關係是否與成年植物中的夥伴關係相似。為了驗證這一點，研究將種子埋在森林土壤中，並使用 DNA 分析來識別定殖在微小幼苗（稱為原球莖）中的真菌。發芽只發生在具有珊瑚狀根莖的成年蘭花附近，珊瑚狀根莖是一種形態類似幼苗的分枝地下結構。值得注意的是，原球莖和珊瑚狀根莖主要與木材腐朽真菌相關，而非成年蘭花根部常見的立枯絲核菌。這些結果表明，腐木及其真菌是遮蔭林地中蘭花幼苗的重要碳源。蘭花透過真菌中介利用腐木中的碳，從而在光照有限的棲息地中穩固紮根。隨著進化時間的推移，對此類真菌的持續依賴可能會導致植物向完全菌異養轉變，即植物完全依賴真菌碳生存，不進行光合作用。研究結果凸顯了森林中腐爛與新生之間被忽視的生態聯繫，並表明保護腐木可能對本文研究的蘭花物種的保護至關重要。
以下這個連結是報導這篇論文的日本植物學家末次健二的研究故事，他們這個歷時二十年的計畫「是耐心造就優秀科學的典範」。很值得在山林教育活動裡講述這樣的故事。 (https://www.science.org/content/article/these-ghost-flowers-thrive-without-photosynthesis-one-scientist-learning-how?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_content=alert&utm_campaign=DailyLatestNews&et_rid=598210675&et_cid=5756815
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