蜜蜂為何推翻蜂后？

 (https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2518975122)

 

像中世紀歷史劇的情節：一位曾經強勢的君主，因疾病而衰弱，被曾經忠誠的臣民推翻。但在蜜蜂群體中，這種高風險的政變並非幻想——它們是一種常見現象，對蜜蜂群體以及依賴它們的食物系統來說，既有風險，也有回報。

這個過程被稱為更替，當蜂群中成千上萬的工蜂察覺到蜂后產卵不足時，就會協調一致，用一隻更健康的新蜂后來取代它。雖然這種生存策略有助於野生蜂群適應環境，但對人工管理的蜂巢來說，它可能會造成麻煩，導致產卵量減少、蜂群數量減少，最終導致授粉和蜂蜜產量下降。

這篇論文取得了一項重要發現，闡明了這些暴力叛亂發生的原因以及它們如何以如此驚人的同步性進行協調。

論文結果發現：常見的病毒感染會導致蜂后卵巢萎縮，從而降低其產卵能力和油酸甲酯（一種通常能使工蜂保持忠誠的信息素）的分泌。當油酸甲酯水平下降時，工蜂就會「嗅到」蜂王的虛弱，並開始準備繼任者。