時光倒流5600萬年的植物困境

 (https://www.nature.com/articles/s41467-025-66390-8)

 

大約5600萬年前，地球突然變熱。在約5000年的時間裡，大氣中的碳含量急劇增加，全球氣溫飆升了約6度。其後果之一是世界上許多植物無法再茁壯生長。

因此，它們從大氣中吸收的碳較少，這可能導致了史前行星熱浪的另一個有趣現象：它持續了超過 10 萬年。如今，地球暖化的速度大約是 5,600 萬年前的十倍，這可能會使現代植物更難適應。

植物可以透過一種稱為碳固存的過程來幫助調節氣候。這個過程包括透過光合作用從大氣中吸收二氧化碳，並將其儲存在葉片、木質部和根部。然而，突發的全球暖化可能會暫時影響這種調節功能。

探討地球植被如何應對約 5,600 萬年前的快速全球暖化事件（正式名稱為古新世-始新世極熱事件 (PETM)）並非易事。來自美國的比格霍恩盆地、北海和北極圈的化石花粉和植物性狀資料進行比較，以重建氣候暖化事件期間植被的變化，例如高度、葉片品質和落葉程度。

花粉數據顯示，植物種類逐漸轉變為棕櫚樹和蕨類等小型植物。隨著落葉樹的減少，單位面積葉片質量（衡量葉片密度和厚度的指標）也隨之增加。化石土壤顯示土壤有機碳含量降低。

目前全球升溫超過攝氏4度，超過了古新世-始新世極熱事件（PETM）期間中緯度植被的適應能力。人為造成的升溫速度是先前的十倍，將進一步縮短了植被的適應時間。