蜜蜂對愛爾蘭荒地中覓食的熊蜂產生了影響

 (https://royalsocietypublishing.org/rspb/article/292/2060/20251915/364068/Honeybees-have-consequences-for-foraging)

 夏末的陽光灑在愛爾蘭的威克洛山脈，山坡上盛開的石楠花染成了紫色。人們將蜜蜂(honeybees)遷移到這片石楠地採集珍貴的石楠花蜜，但它們的到來卻影響了野生熊蜂(bumblebees)。一項由愛爾蘭和瑞典研究人員共同完成的新研究表明：野生熊蜂會隨著蜂巢數量的增加而改變行為，體型也會變小。研究人員比較了蜂巢數量從0到35個不等的不同地點，並追蹤了熊蜂在數週內的活動模式發現：蜜蜂遷入後，熊蜂很快就適應了新環境，熊蜂在石楠花上停留的時間更短，移動速度也更快——這表明石楠花上的花蜜和花粉較少。更令人驚訝的是，研究區域的熊蜂體型也較小。這可能是因為體型較大的熊蜂能夠飛離蜂巢很遠，它們飛到蜜蜂較少的地區，而體型較小的熊蜂通常在蜂巢中照顧幼蟲，當體型較大的熊蜂無法跟上覓食速度時，它們就出去幫忙覓食。在鮮花盛開的地方，從未預料到會出現這種情況。這種影響在蜂箱附近以及一公里以外的地方都很明顯。

這項研究的意義遠不止於愛爾蘭。蜜蜂、熊蜂對於野生植物、水果、漿果和其他農作物的授粉至關重要。野生授粉昆蟲已經面臨花卉棲息地減少的壓力，而蜂箱數量的增加意味著需要從同一份「自助餐」中獲取更多食物。同時，養蜂既是文化傳統，也是糧食生產的一部分——因此，蜜蜂和野生蜂之間的平衡對於環境和糧食安全都至關重要。