陸生植物維管組織的起源

 (https://nph.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/nph.70850)

 現存最高的植物可以長到100公尺以上。但它們的祖先只有幾公分高。它們究竟是如何長得如此巨大的尚不確定，但對一塊4億年前化石的新研究正在幫助揭開這個謎團。20世紀初，在蘇格蘭北部萊尼村附近發現了一種小型植物化石。如今，一個世紀過去了，這種名為Horneophyton lignieri的植物正在改變我們對植物演化的認知。直到不久前，科學家對植物從海洋到陸地的演化歷程仍普遍認同。他們認為藻類進化成苔蘚及其近親，即苔蘚植物，最終演化成維管植物——包括蕨類植物、針葉樹和開花植物。

然而，近期的基因研究對這一說法提出了質疑，認為植物的共同祖先既不是苔蘚植物也不是維管植物。這項發現引發了植物學家之間的激烈爭論，也使得植物祖先究竟長什麼樣子變得難以確定。

這些發現表明，陸生植物的祖先維管系統可能由單一類型的導管細胞構成，這種細胞既能運輸溶質又能輸送水分。我們的研究結果表明，H. lignieri並非維管植物，這支持了陸生植物最近共同祖先在形態和細胞結構上都較為複雜的新興模型。