與人類共存：小型孤立熊群的基因組和行為後果

 (https://academic.oup.com/mbe/article/42/12/msaf292/8355027?login=false)

 《分子生物學與演化》雜誌上的一篇論文報導，生活在村莊眾多地區的義大利熊進化得體型更小、攻擊性更低。人類長期以來一直在塑造牠們所棲息的環境，對生態系統和生物多樣性產生了巨大影響。棲息地改變和過度利用是人類活動中對野生動物影響最大的活動之一，通常會導致族群數量下降和/或選擇壓力發生變化，從而影響物種的進化方式。

亞平寧棕熊（Ursus arctos marsicanus）是一個小型且孤立的族群，僅分佈於義大利中部，與人類社群有著悠久的密切聯繫。先前的研究表明，該族群在2000至3000年前與其他歐洲棕熊分化，並自羅馬時代以來一直保持完全隔離的狀態。導致衰落和孤立的一個主要原因可能是與農業擴張和意大利中部人口密度增加相關的森林砍伐。

如今，亞平寧棕熊族群與其他棕熊族群相比，在表型上有顯著差異。它們的體型較小，頭部和臉部特徵獨特，且攻擊性低於歐洲、北美和亞洲的棕熊族群。人類活動對此孤立瀕危熊族群近期演化的影響。這項研究建構了高品質的亞平寧棕熊染色體水平參考基因組，並對部分個體樣本進行了全基因組重測序。這些基因組與來自斯洛伐克較大歐洲種群的基因組以及先前發表的美洲棕熊基因組進行了比較。與其他棕熊相比，亞平寧棕熊的基因組多樣性較低，近親交配係數較高。

更有趣的是，論文結果發現：亞平寧棕熊在與降低攻擊性相關的基因上也具有選擇性特徵。由於人類移除更具攻擊性的熊，導致與行為相關的基因變異受到選擇，從而產生了攻擊性低得多的熊群。這說明人類侵占自然區域如何導致人口減少和基因組侵蝕，增加滅絕風險，卻無意中促進了人類與熊之間衝突減少的關係的演變。