病毒扭轉了生態戰爭的天秤

 (https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aeb5215?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_campaign=ScienceAdviser&utm_content=distillation&et_rid=598210675&et_cid=5840602)

 稻田看似寧靜祥和，但仔細觀察卻會發現一場殘酷的進化戰爭。飛蝨和葉蟬以水稻為食，同時也將病毒傳播到毫無防備的稻田中。作為回應，水稻會發出化學求救訊號，阻止飢餓的昆蟲靠近，同時吸引它們的自然天敵：寄生蜂。寄生蜂會將卵產在水稻和葉蟬的卵內，進而抑制昆蟲的族群成長。這是一場多物種混戰。然而，一種名為「水稻條紋病毒」的狡猾的昆蟲傳播病毒卻能扭轉戰局。這種病毒會抑制水稻發出化學求救訊號，從而阻止寄生蜂的入侵，保護寄生蜂宿主。為了研究這個精心調控的生態系統，研究人員進行了兩年的田間實驗，慢慢釋放引發植物發出警報訊號的化學物質。事實上，寄生蜂的數量恢復到了未感染水稻條紋病毒的稻田水平，而感染病毒的昆蟲也不再肆意繁殖。

這項結果可能催生一種新的水稻田保護方法；水稻植株本身就能自然產生這種化學物質，因此釋放這種物質既環保，又能避免未來害蟲產生抗藥性的擔憂。未來的研究應該探索此類策略的長期生態穩定性，包括它們對非目標生物的影響以及與其他防禦機制之間可能存在的權衡取捨。