長臂猿是如何重拾活力的

 (https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adw3298?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_campaign=ScienceAdviser&utm_content=distillation&et_rid=598210675&et_cid=5880848)

 海南長臂猿是地球上最稀有的靈長類動物，幾十年來一直瀕臨滅絕。 1950年代，大約有2000隻海南長臂猿生活在中國的海南島上，而到了2003年，僅剩下13隻。但如今，它們的數量正在回升：目前已有42隻。儘管保育工作發揮了作用，但一項新的基因組研究表明，該物種數量的復甦可能也與其遺傳歷史有關。

這篇論文從18隻野生長臂猿糞便樣本中提取的基因組以及博物館標本的DNA進行了定序。在如此小的族群中，原本預期會因為嚴重的近親繁殖而累積大量的有害突變。然而，研究人員發現，儘管海南長臂猿的遺傳多樣性極低，但它們的近親繁殖程度卻出奇地低，有害突變也相對較少。為了理解這看似矛盾的現象，研究團隊重建了該物種的長期族群歷史。在大約2萬年前的末次冰盛期（末次冰期最寒冷的階段），長臂猿經歷了嚴重的族群瓶頸效應，導致其族群數量急劇下降。隨後，長臂猿族群數量在數千年間持續成長，並在大約5,000年前達到高峰。當族群在經歷瓶頸效應後恢復時，瓶頸效應期間累積的有害突變會被清除。經過幾代繁衍，長臂猿似乎擺脫了一些最具破壞性的遺傳負擔。頻繁的基因重組（即繁殖過程中DNA的自然重組）有助於打破有害變異的聚集，而自然選擇則保留了那些仍然有用的基因。
這項研究也揭示瞭如今這個小族群中兩個先前不為人知的遺傳譜系。近年來，隨著新的家族群體形成，來自這些譜系的個體開始相互交配。它們的後代展現出比父母雙方更高的遺傳多樣性。電腦模擬表明，如果這種基因混合持續下去，未來一個世紀內該物種的滅絕風險可能會大幅降低。