螞蟻屬數位資料庫

 (https://www.nature.com/articles/s41592-026-03005-0?et_rid=598210675&et_cid=5894304)

 近距離觀察，行軍蟻（Eciton hamatum）既像怪物又像奇蹟。彎曲的大顎從它球狀的頭部伸出，如同兩把彎刀；肌肉密佈其外骨骼的每一個角落。由於粒子加速器和生物學家團隊多年來的艱苦研究，研究人員現在得以從內到外，甚至精確到微米級，詳細觀察行軍蟻以及其他791種螞蟻的結構。這些3D掃描影像發表在《自然·方法》（Nature Methods）雜誌上，現存於一個名為 Antscan 的數位資料庫中，涵蓋了三分之二的螞蟻屬，螞蟻是當今動物界物種多樣性最高的類群之一。每張掃描影像都由3000多張數位照片合成，這些照片是利用德國卡爾斯魯厄理工學院粒子加速器產生的高能量X射線束拍攝的。這種裝置能夠產生比傳統CT掃描儀更清晰、更快速的影像。在其他儀器上，掃描一隻昆蟲可能需要10到15個小時；而使用這套設備，研究人員只需30秒就能完成一隻螞蟻的成像。 Antscan 已經產生了新的科學發現。例如，2025年發表在《科學進展》（Science Advances）上的一篇論文就利用了該資料庫的數據發現，外骨骼較薄的物種往往擁有更大、更複雜的蟻群 。這些圖像也可以應用於其他領域，例如電影或教育展示的電腦圖形。進化生物學家科里·埃文斯（Kory Evans）並未參與這項新研究，他表示，Antscan圖像的細節程度和數據庫數據的廣度“ 令人難以置信”，“它簡直就像一個一站式服務中心”。