食火雞奇特的發光頭飾

 (https://www.nature.com/articles/s41598-026-40230-1)

食火雞常被冠以「世界上最危險的鳥類」之名，如今它們更加引人入勝。這種好鬥且不會飛的鳥類頭頂長有被稱為盔突的結構，用途長期以來一直困擾著科學家。在人眼看來，盔突似乎毫不起眼——但發表在《科學報告》上的一項這新研究發現：這種頭飾在紫外線照射下會發出螢光，這可能有助於食火雞的視覺展示。在紫外光下觀察食火雞的頭盔時發現，其最外層的角蛋白鞘（類似於構成我們指甲和頭髮的蛋白質）會發出螢光，不同種類的食火雞發出的螢光圖案各不相同。理論上，它們發出的螢光波長都在食火雞可見光的範圍內。但目前尚不確定食火雞是否能感知到這些螢光圖案的差異。儘管頭盔狀突起的具體功能尚不明確，但頭盔狀突起增加的身高或許有助於它們威懾入侵者。這項研究可能適用於所有擁有神秘頭部裝飾的動物，而不僅僅是食火雞。如果我們能夠了解現代動物使用這種奇特頭飾的用途就可以將其追溯到化石記錄，從而更好地了解已滅絕的恐龍。