多種哺乳動物把同一棵樹當成公共廁所

 (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.72964?et_cid=5920044&et_rid=598210675)

 研究熱帶森林樹冠層的動植物相互作用極具挑戰性。首要障礙在於攀爬樹木，因為有些樹木高達40-60公尺。它們通常覆蓋著茂密的附生植物，這些植物往往與有害動物（例如黃蜂、蝰蛇、螞蟻）有關，並且樹幹上長有許多易折斷的枝條。因此，熱帶森林樹冠層仍是這些生態系中研究相對不足的部分。如今，攀樹技術的開發和普及使得在這些森林上層開展生態研究成為可能，揭示了許多先前未被記錄的相互作用和過程，例如養分動態以及最近的樹棲哺乳動物生態學。

樹冠層中一些先前未被記錄的生態特徵是哺乳動物的糞便堆。動物糞便堆是指一個或多個動物反覆使用的排便場所。糞堆的潛在功能包括領地防禦、種內和種間資訊交流（例如，繁殖訊號和個體識別）、輔助空間定向以及限制寄生蟲的傳播。除了這些交流和生態功能外，糞堆還可以作為捕食者和獵物相遇的場所。從更廣泛的生態學角度來看，糞堆還可以作為重要的營養來源，為植物提供氮，並透過種子傳播影響營養物質和植物的空間分佈。

這篇論文報告了在哥斯達黎加山地雲霧林中發現的樹棲多物種哺乳動物糞便堆。調查了29個樹種的169棵樹。樹冠多種糞便堆僅存在於一種樹種－圖爾克海姆榕（Ficus tuerckheimii）的11棵樹。相機陷阱記錄了17種哺乳動物，在60天內共181次到訪，顯示一些脊椎動物頻繁光顧樹冠糞便堆。其中最引人注目的是二趾樹懶（Choloepus hoffmanni），長期以來人們一直認為該物種只會下到地面排便。我們的發現表明，樹懶也可能使用樹棲糞便堆，這挑戰了樹懶生態學中一個長期存在的假設，並引發了關於其排便行為驅動因素的新問題。與陸地糞便一樣，樹冠糞便也可能在物種間交流中發揮作用，提供空間線索，並影響森林樹冠的養分動態。所有這些方面都凸顯了榕樹在這些交互作用點中可能扮演的重要角色。