大腦會欺騙

 (https://www.jneurosci.org/content/46/12/e1121252026)

 僅僅改變人們對味道的預期，是否就能改變他們對甜飲料的喜愛程度？這篇論文的研究結果表明，答案是肯定的。研究團隊選取了99名平均年齡24歲的健康成年人進行研究。參與者之所以被選中，是因為他們對糖和人工甜味劑的看法相似。大多數人表示他們對兩者的喜愛程度大致相同。

但當研究人員巧妙地改變參與者對所飲飲料的認知時，他們的體驗也隨之改變。如果參與者被告知他們喝的飲料含有人工甜味劑，他們會覺得含糖飲料的味道更差。另一方面，當參與者認為飲料含有糖時，即使飲料實際上使用的是人工甜味劑，他們也會覺得更美味。

腦部影像顯示，這些預期不僅影響人們的觀點，還會影響大腦中一個關鍵的獎賞相關區域的活動。當參與者認為自己喝的是含糖飲料時，即使飲料實際上並不含糖，該區域的活動也會增強。這可能意味著大腦的這個區域，即多巴胺能中腦，會處理更多的甜味營養物質或卡路里，這支持了囓齒動物的研究，該研究表明大腦的這個區域對於尋求糖分很重要。研究結果凸顯了預期在與甜味相關的行為和大腦活動中發揮的重要作用。換句話說，人們認為自己正在攝取的食物不僅會影響他們對味道的感知，還會影響他們的大腦對味道的反應。