植物學對達爾文雀類的回應

 (https://www.nature.com/articles/s41467-026-71865-3)

這一項新研究揭示了加拉巴哥群島上一類奇特植物如何演化出千姿百態的葉形，為基因層面的演化研究提供了獨特的視角。鱗葉菊屬（Scalesia，又稱加拉巴哥巨型雛菊）植物的演化研究成果發表於《自然通訊》（Nature Communications）雜誌。加拉巴哥群島在演化生物學史上佔有舉足輕重的地位。 1835年查爾斯·達爾文乘坐「貝格爾號」航行至此，並採集了一些鳥類標本帶回英國。達爾文當時以為自己採集了麻雀、啄木鳥、雀類，以及一隻山雀。但他很快就發現，這些鳥類其實都是親緣關係很近的雀類。它們外形上的差異是由於喙部適應了不同的飲食而造成的。這些雀類成為達爾文自然選擇進化論的關鍵論點——物種會根據其所處環境的變化而改變。達爾文在加拉巴哥群島的研究改變了我們對地球生命的理解，至今已過去 150 多年，但這些島嶼仍在不斷揭示新的生物學發現，就像達爾文著名的雀類一樣，這些植物從南美洲大陸來到加拉巴哥群島後迅速進化，鱗葉樹屬（Scalesia）在進化上較為年輕。現存的所有物種都是在過去一百萬年內出現的。然而，它們卻成功地適應了島嶼上各種各樣的環境——從茂密潮濕的高地森林到乾燥開闊的低地。不同物種的外觀差異很大，從低矮的灌木到高大的喬木都有。最引人注目的是它們的葉子，葉子大小不一，有的又大又完整，有的又小又深裂。葉片呈裂片狀，邊緣有時複雜且呈鋸齒狀，人們認為這種特徵有助於植物在炎熱乾燥的環境中生存，因為它能減少水分流失並散發熱量。然而，直到現在，研究人員仍然不清楚這些植物是如何在基因層面進化出這種重要的適應性的。除了揭示這些植物的演化過程外，研究人員還發現演化仍在繼續。