螞蟻的新型合作關係

(https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ece3.73308)

 這篇論文描述了已知最早的螞蟻（即一種尚未被描述的Dorymyrmex屬螞蟻）舔舐和輕咬體型遠大於自己的另一種螞蟻（Pogonomyrmex barbatus）的案例，其行為方式與清潔魚為其他魚類清潔的行為驚人地相似。具體來說，被照顧的工蟻個體可能具有攻擊性，它們會透過在特定地點保持一種獨特的、僵硬的姿勢進行此種行為。這種行為被照顧的工蟻雙方究竟有何益處，目前尚不清楚。作者在美國亞利桑那州觀察到此奇怪的現象。一些散落在各處的螞蟻（Pogonomyrmex barbatus）似乎靜止不動。在這些奇特地像雕像一樣靜止的工蟻身上，爬滿了體型較小的Dorymyrmex屬螞蟻。後來將其鑑定為一種尚未被描述的物種，與梅氏錐蟻（D. medeis）關係密切。每隻Pogonomyrmex barbatus螞蟻鬚鬚都會僵硬地站立，直到一隻（Dorymyrmex）到來螞蟻，然後保持這個姿勢，讓「訪客」探索它們的體表（需要注意的是，所有工蟻都是雌性）。至少觀察到了九十次這樣的「檢查」。作者拍攝了一些照片，記錄了這些互動過程的每個步驟，其中一些照片是首次發布。螞蟻的活動從日出開始，並在上午9點前達到高峰，之後它們會躲避正午的酷熱。