信鴿如何簡化導航

 (https://elifesciences.org/articles/108054)

 幾十年來，人類一直對動物卓越的環境導航能力感到著迷。引人入勝的例子包括北極燕鷗和黑背鹱每年從極地到極地的遷徙，它們的飛行距離可達數千公里；以及溯河洄游鮭魚的精準導航，它們從開卵）。為了實現這些驚人的壯舉，動物利用各種環境資訊來引導它們在不同長度尺度上的旅程——例如，偏振光或地磁線索大致引導動物跨越較長的長度尺度，而嗅覺線索在較短的長度尺度上更有用。

群居動物可以透過社會互動進一步降低方向不確定性。實現這一目標的一種方式是直接的社會訊息傳遞。在這種情況下，群體領導者（或群體中少數通常年齡較大或經驗較豐富的成員）透過領導者-追隨者關係引導群體其他成員朝其偏好的方向行進。例如，由於經驗豐富且處於群體最前的位置，占主導地位的雌性狐獴在引導群體運動方面具有更高的影響力，尤其是在運動方向和速度方面。透過這種領導動態，專業知識可以在團隊中傳播，使知識較少的個人也能表現出更好的導航能力。另一種能夠提高移民效率的社會中介機制是“群體智慧”，即群體透過平均個體意見來改善決策。這種機制受益於大數定律，即隨著群體規模的增大，個體誤差相互抵消，從而提高集體決策的準確性。與上述領導機制不同，群體決策是出現的。換句話說，即使群體中沒有任何知識淵博的個體，集體決策也可能非常準確。此外，這種機制對認知能力的要求較低，因為它不需要群體成員識別知識或經驗上的差異。

這項以信鴿的研究表明：與單獨飛行或固定配對的對照組相比，成對飛回巢穴的鴿子（類似於傳話遊戲）的飛行路線更短。研究結果證明：實驗數據與最簡單的策略——路線平均——高度吻合。令人驚訝的是，透過社會學習選擇性地傳播最佳飛行路線的複雜機制並未帶來額外優勢。進一步觀察到，混合策略雖然沒有實驗數據支持，但理論上結合了平均化和主動選擇更優路線的優勢，從而帶來更高的績效。