植物能嗅出同儕壓力

 (https://academic.oup.com/jxb/advance-article/doi/10.1093/jxb/erag252/8696139?et_rid=598210675&et_cid=5972941)

 所有植物都會不斷向空氣中釋放揮發性有機化合物（VOCs）；正是這些化合物賦予了許多我們熟悉的香氣，從花香到泥土香或柑橘香。科學家早已知道，受損的植物可以利用這些VOCs作為化學預警訊號，提醒附近的植物注意飢餓的昆蟲或其他威脅。但一項新的研究表明，健康的植物也可能​​在嗅探競爭對手。

這篇論文測試了三種生長速度不同的大麥品種：一種生長較慢的品種，暱稱「童話」（Fairytale）；一種生長速度中等的品種，名為「盧卡斯」（Luhkas）；以及一種生長迅速的品種，名為「莎樂美」（Salome）。將這些植物暴露在彼此釋放的VOCs中25天，並追蹤它們的生長情況和基因活性變化。
根據附近植物釋放的化學物質類型，這些植物的生長速度或快或慢。暴露在生長迅速的植物氣味中的大麥會迅速增加生物量，而周圍環繞著生長較慢的植物的植物則會抑制自身的生長。與生長較慢的植物為鄰會增強植物的壓力反應管道，而生長迅速的鄰近植物則會激活參與細胞生長和DNA複製的基因。
在這個過程中觀察到的一些化合物包括芳樟醇（通常與薰衣草香味相關）、芐腈和辛醛（根據濃度不同，這些化合物會散發出花香、柑橘香、金屬香或泥土香）。這就像鄰居之間持續​​不斷的對話，而這些背景揮發性有機化合物能夠重塑植物生長和基因活性的發現，為我們理解植物間的交流開闢了新的維度。