為什麼有些毛蟲對食物很挑剔

 (https://www.nature.com/articles/s41467-026-73236-4)

 許多昆蟲幾乎什麼都吃，例如某些甲蟲、蚱蜢和蝗蟲，而有些昆蟲則非常挑食。例如，許多食草昆蟲只以單一植物科或特定種類的樹木為食。這是為什麼呢？發表在《自然通訊》雜誌上的這一項新研究或許能給出答案，而這一切都歸結於溫度和植物多樣性，這項研究利用了超過 10,000 種蝴蝶和超過 150,000 種植物的全球數據集，並參考了約 8700 萬條實地記錄。研究結果發現：在植物種類豐富的地區，毛蟲對植物的選擇更為挑剔。這種趨勢在赤道附近更為顯著，這與先前的研究結果一致。研究人員認為，這是因為當有如此多的選擇時，毛蟲可以專注於選擇一種植物科，掌握如何克服其獨特的化學防禦機制，並避免與其他昆蟲競爭。然而，在炎熱氣候下，高溫與更廣泛的食譜有關。這是因為溫度脅迫和季節限制會迫使毛蟲利用更多種類的植物。儘管高溫迫使毛蟲放寬食性限制，但當地植物種類繁多的影響更為顯著，這也是為什麼熱帶地區最終仍然是最挑剔的毛蟲的棲息地。受氣候影響的全球植物多樣性格局在塑造毛蟲食性廣度方面發揮著關鍵作用，同時氣候對食性廣度的直接影響也與植物多樣性的直接影響相當。但們在島嶼上發現了一個例外：全球數據顯示，生活在更多植物科中的蝴蝶食譜較窄，而島嶼上的蝴蝶食譜較廣。島嶼上通常會棲息著一些更願意食用多種植物以求在新環境中生存的昆蟲。然而，島嶼也有例外。如果一個島嶼被一種特有物種（地球上其他地方找不到的物種）所主導，那麼這條規則就會反過來。這是因為這些本地昆蟲在長期與世隔絕的環境中演化，只適應了島上有限的幾種植物。