富含鐵的免疫細胞幫助信鴿導航

 (https://www.science.org/content/article/mind-blowing-iron-rich-immune-cells-help-homing-pigeons-navigate?utm_source=sfmc&utm_medium=email&utm_campaign=ScienceAdviser&utm_content=distillation&et_rid=598210675&et_cid=5969793)

 在所有動物感官中，最神秘、最具爭議的莫過於對磁場的感知。遷徙的鳴禽、海龜和其他一些生物似乎能夠感知地球磁場，並利用其方向性來導航。如今，發表在《科學》雜誌上的這篇論文發現了一種令人驚訝的機制：信鴿肝臟中富含鐵的免疫細胞似乎賦予了它們「磁羅盤」。這項研究的發現源自於十年前一項研究的成果：一種名為巨噬細胞的免疫細胞含有微小的磁性鐵顆粒。類似的免疫細胞是否也能在信鴿的導航中發揮作用？研究人員使用一台靈敏的磁力計發現，在所有測試的組織中，肝臟的訊號最強。在仔細染色信鴿組織的薄片後，研究團隊證實，一種名為鐵蛋白的鐵在肝臟巨噬細胞中含量豐富。

接下來，他們透過一個簡單而巧妙的實驗來檢驗這些富含鐵的巨噬細胞是否真的能像磁羅盤一樣為信鴿提供導航：用藥物敲除這些巨噬細胞。研究團隊在18隻鳥注射了這種藥物，24小時後，當濃雲完全遮蔽陽光時，他們逐一放飛了這些鳥。所有鳥都迷失了方向，直到天空放晴才返回家園。相較之下，16隻注射了假藥物後放飛的鳥則立即徑直飛回了家。鳥類學家馬丁維克爾斯基表示，如果鐵蛋白機制得到證實，它可能具有普遍性，從蜜蜂到蝙蝠，再到鯨魚和鯊魚都適用。