用翅膀幫助嗅覺的蛾

 (https://journals.biologists.com/jeb/article-pdf/229/14/jeb252047/3708432/jeb252047.pdf)

 像大多數昆蟲一樣，菸草天蛾（Manduca sexta）的翅膀上覆蓋著細小的絨毛。這些微小的絨毛有助於昆蟲感知味道並在飛行中保持穩定。但在《實驗生物學期刊》上發表的遮篇報告稱：菸草天蛾的翅毛還有一項其他昆蟲從未發現的功能：它們能幫助昆蟲嗅覺。科學家利用光學顯微鏡和掃描電子顯微鏡觀察了這些細小的翅膀絨毛，發現它們具有多孔性：這是嗅覺功能的典型特徵。研究團隊採用了一種名為「翅電圖」的技術，將分離的纖細翅膀置於兩個電極之間，並讓代表不同化學類別的氣味分子在其上方飄動，以期獲得反應。結果發現，兩種胺類化合物——吡咯烷和哌啶（一類源自氨的有氣味的有機化合物）——成功地引起了反應。人工智能的進一步測試預測，這些分子能夠完美地與毛髮上的兩個受體結合，這表明這些毛髮經過精細的調整，能夠識別這些特定的氣味。這兩種胺類物質存在於刺鼻的腐臭味中，也存在於菸草植物的香氣中，而菸草正是蛾類得名的由來。煙草植物是這些昆蟲產卵的首選場所。因此它們的翅膀可能起到輔助鼻子的作用，幫助它們找到這些心儀的產卵地點。