寄生甲蟲模仿花香吸引蜜蜂

 (https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2602521123?et_rid=598210675&et_cid=6030074)

 擬態，廣義定義為欺騙性的相似性，是一種廣泛存在於生命之樹上的演化策略，擬態的概念涵蓋所有主要感覺模式的欺騙，包括視覺、觸覺、聽覺和化學。儘管許多研究著重於捕食者-獵物或寄主-寄生蟲相互作用中的擬態，但欺騙性的相似性在其他物種間關係中也發揮關鍵作用。有毒的歐洲芫菁（Meloe proscarabaeus）幼蟲寄生於多種獨居蜂，但吸引寄主的機制仍未闡明。這項研究發現這些幼蟲透過釋放一種與花香極為相似的揮發性化合物來引誘蜜蜂。化學分析揭示了一種複雜的單萜類化合物混合物，其主要成分是普遍存在的花香揮發物( S )-芳樟醇。行為學實驗表明，這些化合物能夠模擬花香，吸引蜜蜂，並作為異種信息素（即有利於釋放者而不利於接收者的種間化學信號）發揮作用。轉錄組學和功能分析鑑定出能夠氧化( S )-芳樟醇的細胞色素P450酶，顯示幼蟲能夠從頭合成這些類似植物的揮發性物質。這些發現拓展了跨界化學擬態的範圍，並揭示了一種引人注目的感覺欺騙形式：昆蟲透過化學方式模仿花朵的訊號特徵，表明動物可以進化出生物合成途徑來利用植物與傳粉者之間的通訊。