重新思考如何命名和分類我們的人類祖先

 (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ajpa.70344)

 人類進化通常被描述為從類猿祖先到南方古猿和更早期的智人，最終演化成如今生活的智人的直接過程。但化石記錄講述了一個更複雜的故事，新的發現不斷模糊了曾經被認為定義我們和我們近親的特徵。最近的發現正在削弱目前分類的有效性和準確性，包括我們人類屬中的現有物種，以及南方古猿和傍人屬，所有這些物種都生活在過去 500 萬年內。最近的化石發現以及演化和基因分析的進步，使得現在成為重新思考我們傳統的分類學是否仍然準確反映人類演化的理想時機，這些群體不一定代表不同的演化分支，而且曾經用來區分它們的行為和生態差異也變得越來越難以維持。這篇論文建議將人屬的定義擴展到包括這些其他類群，以便更準確、更穩定地表示不斷增長的化石記錄所揭示的複雜進化關係。在過去的50年裡，人們對演化論的認識不斷加深，改變了科學家對自然的分類方式。現代分類學，即命名和分類生物的科學，越來越注重反映真實的演化關係，並根據物種的共同祖先對物種進行分組。歷史上，人屬的特徵是大腦容量大、工具使用複雜以及解剖結構和行為方面具有特殊性。但現在我們屬中也存在著腦容量很小的成員，而傍人屬和南方古猿屬可能已經出現了複雜的行為。

研究結果認為：將南方古猿和傍人屬物種重新歸類為人屬，將有助於我們更連貫地理解自身的進化史，並避免隨著科學家發現新的化石和了解更多關於我們祖先的信息而不斷重新定義。對祖先和近親化石了解得越多，就越意識到我們的家譜是多麼複雜和非線性，將人屬擴展到包括南方古猿和傍人屬的物種，將使我們能夠在不定期重新分類特定群體的情況下解釋差異。