塑膠污染與海鳥數量減少有關

 (https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2613782123)

 每年約有5000萬噸塑膠垃圾被傾倒進環境中。這些垃圾纏繞、窒息並毒害著世界各地的野生動物，其中包括生活在偏遠的澳洲豪勳爵島上的黑腹海鷗。這些鳥類在島上孵化後，會前往大海生活數年，成年後才會回到島上繁殖。黑腹海鷗已迅速成為世界上塑膠污染最嚴重的動物之一，人們發現它們的父母會將垃圾誤認為食物餵給雛鳥。這種毀滅性的影響意味著許多雛鳥會遭受傷害。出現類似癡呆的症狀，並患有一種稱為「塑膠化症」的纖維化疾病。

發表在《美國國家科學院院刊》上的這一項新研究表明，塑膠污染不僅影響個體，也影響更廣泛人群的健康。研究團隊利用15年的數據，將黑腹海鷗幼鳥攝取的塑膠量與其成年後能否存活並返回豪勳爵島連結起來。即使只餵食0.5克塑膠（0.02盎司），也會使海鷗幼鳥返回繁殖地的幾率降低12%，但多達五分之一的幼鳥體內至少含有1克塑膠（0.04盎司）。研究人員將體內塑膠含量超過2克（0.07盎司）的鳥類稱為“行屍走肉”，因為這些動物幾乎不可能返回家園。