蜜蜂看待世界的方式比我們之前想像的還要多

 (https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2534625123)

 蜜蜂（膜翅目：蜜蜂總科：蜜蜂亞目，蜜蜂目）在生活方式、生態適應性和行為方面都呈現出極為豐富的多樣性。目前已描述的蜜蜂種類超過20,000種，體長從不到2毫米到17毫米不等（從頭到胸，例如參見參考文獻2），其社會性也多種多樣，從獨居個體到具有復雜等級分化的龐大真社會性蜂群均有分佈。除南極洲外，蜜蜂的地理分佈遍及全球，棲息地範圍從北極到熱帶地區。在這些不同的環境中，蜜蜂高度依賴視覺能力來完成諸如尋找食物、配偶、巢穴和躲避捕食者等生物學必需的任務。它們在截然不同的視覺環境中執行這些任務，從開闊的苔原到茂密雜亂的熱帶雨林。

蜜蜂在視覺研究領域佔有特殊地位。它是研究最深入的昆蟲之一，科學家對蜜蜂如何感知世界的許多了解都基於對蜜蜂的研究。蜜蜂只是世界上大約2萬種蜜蜂中的一種。這一項新研究揭示了更為細緻入微的蜜蜂圖景，研究人員檢視了熊蜂和三種獨居蜂的視覺能力。獨居蜂是一種單獨生活的昆蟲，而不是像蜜蜂那樣生活在由蜂后領導的大型蜂群中。過記錄蜜蜂眼睛中單一感光細胞的電訊號，研究人員能夠估算出昆蟲能夠偵測到的最小物體以及它們的視覺解析度有多高。所有四種蜜蜂在所檢查的光感受器細胞中都表現出比工蜂更高的視覺解析度。其中一種蜜蜂特別突出：小型澳洲藍帶蜂（Amegilla murrayensis），其腹部有藍色或藍灰色的條紋，很容易與蜜蜂區分開來。這種體型小得多的藍帶小蜜蜂，儘管體型小得多，卻能像蜜蜂雄蜂一樣有效地探測物體，體型小得多的獨居蜂也能達到這種視覺水平，這一事實為我們深入了解眼睛大小與視力之間的關係提供了重要線索。大眼睛並非擁有敏銳視力的唯一途徑。研究人員還調查了視覺表現與眼睛結構之間的關聯。他們分析了晶狀體的大小、感光細胞的排列方式以及複眼對視覺空間的映射方式。研究結果表明，蜜蜂進化了幾種不同的解決方案來實現高品質的視覺。蜜蜂擁有良好視力並沒有統一的秘訣。不同的蜜蜂物種進化出了不同的性狀組合，從而產生了優異的視覺表現。