蘇利南蟾蜍指尖的體感中央凹

 (https://link.springer.com/article/10.1007/s00359-026-01838-w)

 在脊椎動物的感覺系統中，一個反覆出現的組織主題是將感受器和神經處理資源集中在感覺表面一個很小的、對行為至關重要的區域——感覺中央凹。最初，中央凹的概念是在靈長類動物的視網膜中描述的，其中視錐細胞光感受器密度在註視中心急劇上升，相應的皮質表徵不成比例地擴展。後來，中央凹的概念被擴展到調頻-頻向迴聲定位蝙蝠的聲學系統、鴨嘴獸的電感受喙、探尋濱鳥的喙尖，以及最徹底地擴展到星鼻鼴（Condylura cristata）的體感星狀突起。

在蘇利南渾濁的泥潭和叢林河流中，一種扁背蛙潛伏著。很快，它便能察覺到小魚遊過，隨即猛撲過去，用它那沒有舌頭的嘴巴將其一口吞下。這種被稱為蘇利南蟾蜍（Pipa pipa）的生物是如何探測獵物的呢？答案是它奇特的星形趾頭。蘇里南蟾蜍的趾頭是高度靈敏的感覺器官，其功能類似於觸覺眼球，使它們能夠感知潛在獵物的大小，即使不真正看到獵物也能感知到它們。

研究人員利用掃描電子顯微鏡和其他技術，辨識出青蛙的神經末梢及其與大腦的連接方式。他們發現，青蛙的每個指尖都細分為16個“小葉”，每個小葉都包含大量神經束，其末端分佈著觸覺感受器。這種神經分佈密度遠高於蟾蜍身體其他部位的神經末梢，顯示蟾蜍的腳趾能夠感知水中的細微震動。即使在黑暗中，青蛙也能發現並捕捉獵物，這進一步證實了腳趾的觸覺敏銳度。

蘇利南蟾蜍躋身於一個特殊的動物俱樂部，它們像星鼻鼴一樣，利用敏銳的觸覺「看到」獵物。