夜鷹的翅膀揭示了緩慢捕獵和遠距離飛行之間的權衡

 (https://journals.plos.org/plosbiology/article?id=10.1371/journal.pbio.3004023)

 歐洲夜鷹（Caprimulgus europaeus ）是一種長途遷徙鳥類，在覓食方式中也包含緩慢懸停飛行。這反映了空氣動力學機制的複雜權衡，也使得研究其飛行性能（尤其是翼型與其飛行性能的關係）顯得特別重要。這篇論文利用尾流可視化和風洞實驗中夜鷹飛行的空氣動力學測量，揭示了其在巡航速度下獨特的雙翼尖渦旋現象。此現象與巡航速度下翼展效率的降低有關，顯示其產生升力的成本相對較高。研究結果的解釋是，夜鷹寬闊的開槽翼尖形狀有利於在低速飛行時產生升力，但在高速飛行時會降低空氣動力學效率。此外，還發現夜鷹在巡航飛行中也存在外側翼上沖推力——這一特徵此前通常被認為只存在於蝙蝠和蜂鳥身上。這挑戰了過去認為主動上沖主要作用於增加鳥類體重支撐的傳統觀念。運動學分析表明：這種現象可能源於上拍過程中翅膀折疊的限制，這可能普遍適用於拍翅飛行。研究結果突顯了動物在進行多種高成本行為時所面臨的權衡取捨，這些行為基於生態需求而具有不同的空氣動力學優化標準，並為仿生工程提供了潛在的解決方案。