蜥蜴斷尾躲避捕食

 (https://palaeo-electronica.org/content/2026/5967-first-fossil-evidence-for-a-dropped-lizard-tail)

 這是一處沒有受害者、沒有嫌疑犯、也沒有目擊者的犯罪現場。你唯一擁有的，是一條嵌在黏稠樹脂中的斷尾。而你唯一的證據，距今已有9,900萬年的歷史。這就是特拉維夫大學斯坦哈特自然歷史博物館的動物學家萊昂尼達斯-羅馬諾斯·達夫拉諾格魯和他的團隊在檢查一塊半透明的化石樹脂片（即琥珀）時所面臨的調查。他們從網路賣家那裡買了這塊琥珀，當時以為裡面那8毫米長的東西是一根樹枝或昆蟲碎片。該團隊本月在《古生物學電子期刊》上發表報告稱，這很可能是一隻蜥蜴故意鬆開了尾巴——這是已知最古老的直接化石證據，證明了這種戲劇性的防禦策略。

當受到攻擊時，大約三分之二的現代蜥蜴能夠從尾巴的固有弱點處折斷尾巴。這種被稱為尾部自截的適應性行為，使它們能夠逃脫掠食者，並留下一個扭動的、分散獵物注意力的誘餌。自截是一種引人注目但有效的躲避捕食的方式，失去一條完整的尾巴似乎代價高昂，但總比死亡好。大多數蜥蜴可以用軟骨而非骨骼再生尾巴。斷尾並非隨著時間流逝而消失的進化特徵，而是一種至今仍在幫助蜥蜴躲避危險的適應機制。