古老的植物族群為氣候適應力提供了新的線索

 古老的植物族群為氣候適應力提供了新的線索

(https://academic.oup.com/evlett/advance-article/doi/10.1093/evlett/qrag020/8671760?login=false)

 科學家在思考植物將如何應對氣候變遷時，往往會將目光投向北方。隨著氣溫升高，許多物種預計會將其分佈範圍向更涼爽的地區遷移，而溫暖棲息地的族群數量則會減少。但發表在《進化快報》（Evolution Letters）雜誌上的這一項新研究表明：情況可能更為複雜，也更充滿希望。這項研究針對所謂的“邊緣種群”，即生活在其地理分佈範圍最溫暖邊緣的種群。通常是上一次冰河時期倖存下來的群體的後代，經歷了數千年的氣候變遷。因為這些族群自上次冰期以來就一直存在，所以它們經歷過氣候變暖，可以將它們作為模型，來預測它們對未來氣候變暖的反應。這篇論文對一種本土野花北美草本植物 美洲風鈴草（Campanula americana）的研究匯集了多方面的證據，包括基因組學、溫室實驗和實地研究，以檢驗這些種群是如何進化的，以及這對未來可能意味著什麼。有一種可能性是，它們擁有高度的遺傳多樣性，這是它們自上次冰河時代以來漫長歷史和持續生存的遺跡，因此可能成為適應未來變化的資源。另一種可能性是，作為小型、孤立的族群，它們可能表現出遺傳漂變的跡象，這個過程會降低多樣性，並使族群更加脆弱。第三種可能性是，這些族群已經經歷了局部適應，進化出了使它們能夠在比該物種通常所處的溫暖條件下繁衍生息的特徵。論文發現整個分佈範圍內都存在局部適應的模式。但非常有趣的是，在南部腹地，只有來自非常相似環境的種群才能真正發展壯大並繁殖。換句話說，南方族群進化出了特定的性狀，使它們能夠在更溫暖的氣候下生存和繁殖。而移植到相同環境下的北方族群則完全無法開花。邊緣族群是了解物種如何應對環境變化的「天然實驗室」可以改變我們對物種應對氣候變遷方式的看法。