蛇類為了繁殖而承擔高溫風險

 (https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1365-2435.70357?af=R)

 每年春天，成千上萬條這種蛇從加拿大曼尼托巴省的地下洞穴中爬出。那裡的氣溫可能在一天之內從接近冰點驟升至酷熱。雄蛇會在洞穴附近停留數週，爭取交配機會。由於食物匱乏，它們只能依靠儲存的能量來維持這種高強度的活動。資源匱乏和極端多變的環境條件，使得它們必須不斷追求雌性，同時也要避免過高的體溫。這項研究結合實地觀察、行為實驗和基因表現分析，試圖了解蛇類如何應對這些風險。結果發現：雄性蛇在積極求偶時，體溫會升高到接近其耐熱極限的程度，而在非求偶期間，它們的體溫則維持在較低水平。研究還表明：蛇類在體溫達到危險水平之前就會激活保護性分子反應。這些早期反應可能有助於保護細胞免受熱損傷，並可能使雄性即使在危險的熱條件下也能繼續繁殖行為。這些發現共同表明：雄性束帶蛇透過行為決策和快速生理反應的結合來平衡生存和繁殖成功。然而，由於這些蛇類的體溫已經接近其,，持續的氣候變暖可能會降低它們目前維持這種微妙平衡的安全餘裕。