(https://www.cambridge.org/core/journals/paleobiology/article/blood-flow-rates-to-long-bones-of-archosaurs-reveal-high-aerobic-metabolic-rates-and-endothermy-throughout-most-of-their-evolutionary-history/A12DA2D6DD15CDAF4619AB253462B5B5)
鳥類是活躍的動物,體溫高且恆定。它們的飛行能力依賴於高代謝率和持續的氧氣供應。相較之下,鱷魚通常行動緩慢,體溫波動較大,代謝率較低。它們在捕食和溺死獵物時可以進行劇烈的活動,而且無需呼吸或依靠血液循環來供氧。因此,鱷魚只能在短時間內進行劇烈活動,之後便會精疲力竭。由於這些特性,鳥類被描述為「溫血動物」(內溫動物),而鱷魚則被描述為「冷血動物」(外溫動物)。鳥類和鱷魚在大約2.5億年前擁有共同的祖先。這個祖先曾經被認為是冷血動物,但現在認為它更像鳥類而非鱷魚。這項研究透過測量化石腿骨上被稱為營養孔的孔的大小,來追蹤鳥類和鱷魚譜系的代謝。這些孔洞內有動脈和靜脈,負責將血液輸送進出骨骼。活動量較大的動物需要更多的血液來生長和修復骨骼,因此它們的孔洞也更大。如今,「溫血」鳥類和哺乳動物的孔洞較大,而「冷血」鱷魚、蜥蜴和龜的孔洞則較小。對81種已滅絕的鳥類和鱷魚近親的研究證實,恐龍(包括鳥類)和鱷魚的三疊紀祖先新陳代謝率很高。這兩個類群的成員直到近代才發生改變,鱷魚最終演化成水中伏擊型捕食者,這種生活方式更適合低新陳代謝率,因為它們可以長時間屏住呼吸等待獵物並將其溺死。
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